Primitivo dankt zijn naam aan het vroege (primo) rijpen. In het hete Puglia, vooral rond Manduria, geeft hij volle, alcoholrijke wijnen met bramenjam, pruim, kers, gedroogde vijg, specerijen en zachte tannine. Sommige hebben wat restsuiker. DNA-onderzoek toonde aan dat primitivo en Californische zinfandel dezelfde druif zijn, met oorsprong in Kroatië (tribidrag).
